Når vi blir syke med oppkast og diaré skyldes det oftest omgangssyke og ikke matforgiftning

Undersøkelser viser at omtrent hver annen nordmann får omgangssyke hvert år (Røssvoll NOFIMA, Ås), mens trolig bare en av ti blir matforgiftet. Det betyr at minst fem ganger så mange som får omgangssyke når de rammes av oppkast og/eller diaré enn som blir smittet gjennom maten. Den viktigste årsaken til omgangssyke er Norovirus (og lignede virustyper), som selvfølgelig også kan smitte gjennom mat, men som i hovedsak smitter på annen måte. Dråpesmitte fra syke og kontaktsmitte er de viktigste smittekildene. Omgangssyke gir ofte først oppkast, etterfulgt av diaré, men av og til får man bare ett av symptomene. Uansett de andre symptomene avsluttes gjerne sykdommen av en lett feber.

Om man kaster opp pga. omgangssyke sprer man enorme mengder med aerosoler, som inneholder viruspartikler, og som etter hvert ender opp på overflater rundt oppkaststedet (toalettet). På et lite bad/toalett vil da alle overflater kunne forårsake smitte i opp til en uke etter å ha huset en Norovirus-smittet person med oppkast. Noe av det samme skjer ved diaré. Overflater i en omkrets på 2 meter vil bli smittefarlig også ved diaré. Det hjelper ikke om man legger lokket på do før men trekker ned. Hvis en person i etterhånd tar på veggen uten å vaske seg på hendene er det tilstrekkelig til å bli smittet om fingrene puttes i munn eller om man spiser mat med hendene. Det samme gjelder selvfølgelig vannkrana, som på de fleste private toaletter er nærmere toalettet enn 2 meter. Norovirus er noe av det mest smittsomme som finnes og 100 (kanskje så lavt som 10) viruspartikler er tilstrekkelig til å bli smittet.

Det aller kjedeligste med mage-tarmsmitte(alle typer) er at immunapparatet i tarmen ikke har hukommelse lenger enn 3-6 måneder, slik at man ikke er beskyttet mer enn i toppen et halvt år etter smitte, og deretter kan man bli syk av samme virus eller bakterie på nytt.

Hva er så konsekvensen av det som her er beskrevet? I første omgang at vi tror vi har blitt smittet av mat ca. 5 ganger så ofte som vi virkelig har blitt. Dernest tror neste alle som kaster opp at det er maten som kommer opp som er årsaken til sykdommen. Mange vil også tro dette om de bare har diaré. Saken er at Norovirus smitter 12-48 timer før du blir syk, og derfor må man lete tilbake i tid for å finne smittekilden. Ofte ser vi både i aviser og i ulike blogger at mennesker mener å ha blitt syk av mat som faktisk ikke kan ha gitt symptomene. Riktignok finnes det annen type smitte enn Norovirus som gir oppkast umiddelbart etter man har spist kontaminert mat, men det skjer mye sjeldnere og har et annet symptombilde.

Så hva gjør vi for å forebygge at flere blir smittet fra en pasient med Norovirus? I en familie kan det være vanskelig, spesielt med barn som man må hjelpe under sykdommen, men har man to toaletter er det viktigst at den syke bruker ett og de andre unngår dette til vedkommende er frisk. Da må toalett, vaskes og i alle fall flislagte vegger vaskes med varmt vann og en god såpe (kast kluten etterpå eller kjør den gjennom en 90 °C vask), eller enda bedre bruk klorvann (1/2 dl Klorin til en bøtte vann). Husk også på at barn skal holdes vekke fra andre barn (barnehager) i minst 48 timer etter siste symptom for å unngå å smitte dem. Det samme gjelder alle som arbeider i helsevesenet, matindustri eller i serveringsbransjen. Dette fordi vi skiller ut virus også etter vi har blitt symptomfri.

Og tilslutt: Sprit og Antibac hjelper ikke mot Norovirus, det er bedre med en god håndvask med såpe.