Alkohol er mye farligere en de fleste tror

I følge avdøde professor Ole-Jørgen Skog (The Collectivity of Drinking Cultures: A Theory of the Distribution of Alcohol Consumption, 1985) står ca. 10 % av en befolkning for ca. 90 % av alkoholkonsumet, men selv for de 90 % av oss som regner med at vi har et akseptabelt inntak av alkohol er ikke dette nødvendigvis riktig. Vi har angst for stadige funn av stoffer i matvarer som pressen forteller oss at er helseskadelig. Det er ofte riktig at mange stoffer er helseskadelig, men det journalister sjelden forstår er sammenheng mellom dose og respons. Dette betyr ofte at selv om det finnes skadelig stoffer som blir tilsatt matvarer ligger dosen vi får i oss langt under det som gir skader.

La oss først se på hvordan verden har bestemt at vi skal forholde oss til helseskadelig stoffer. Det blir angitt en ADI-verdi for slike stoffer (WHO), og dette står for «Acceptable Daily Intake». Vi bør med andre ord ikke ta inn mer enn ADI verdiene for noen stoffer. Dette gjelder selvfølgelig både kjemiske tilsettinger og naturlige giftstoffer. Et godt eksempel på et naturlige giftstoff er solanin i potet. De fleste av oss vet at grønne poteter kan inneholde mye solanin, og vi har til og med tatt ut flere sorter poteter av sortimentet for å unngå de sortene som lager mest solanin ved lyseksponering. Det spørs om vi ville fått lov til å selge poteter om det var en nyoppdaget matplante i dag?

Så til alkohol. En vinflaske inneholder 750 ml væske som i snitt inneholder 12-13 % alkohol (etanol). Med en tetthet som ligger på ca. 80 % av vann betyr det at en vinflaske inneholder rundt regnet 75 gram etanol. Siden ADI verdien på etanol er 7 g, betyr det at en vinflaske inneholder ca. 11 ganger ADI verdien for etanol! En flaske vin blir vanligvis til 6 glass, og det betyr at i et glass vin er det nesten 2 ganger ADI verdien for etanol. Selv en liten flaske lettøl inneholder over ADI verdien for alkohol. På engelsk sier man ofte om lett berusede personer at de er «slightly intoxicated», og det er en god betegnelse. Vi blir lett forgiftet! Det bør også nevnes at akutt toksisk dose etanol varierer mellom individer og er fra 35-200 g/dag.

Så hvorfor skriver jeg dette? Jo for å sette alle oppslag til pressen i perspektiv. Nesten absolutt alle oppslag om giftfunn i mat angår verdier langt under ADI verdiene. Likevel setter det fokus på stoffer som ikke burde være der og det er bra, men vi skal ikke bli vettskremt av det. Det er helt åpenbart at alkohol ikke ville blitt tillat solgt i dag om det var et nytt produkt. Ikke bare er alkohol giftig men det er trolig det stoffet som skaper flest sosiale problemer i verden. Saken er at vi har vent oss til dette stoffet over flere 1000 år, og vi vil ha det - derfor gir vi fullstendig blaffen i hvor farlig det er. Derimot andre ganske harmløse stoffer lager vi storm rundt. Er det derfor det "reklameres" på Polet med økologisk vin? Sikkert bra for jordsmonnet, men de små restene av sprøytemidler som måtte være i ikke økologisk vin er bagateller sammenlignet med alkoholen!

Jeg kommer ikke til å slutte å drikke vin, men er faktisk mye mer bevist på mengder etter at jeg satte meg inn i dette for noen år siden – trigget av å høre på mine toksikologkolleger på Seksjon for mattrygghet ved NMBU, Veterinærhøgskolen.